יצרנית הרכב ניסאן חוגגת 35 שנה למפעל ההרכבה שלה בסאנדרלנד, בריטניה, ולרגל החגיגה הסבה מכונית מדגם ניסאן בלוברד משנת 1986 שיוצרה במפעל הזה, לדגם 100% חשמלי אשר צויד במערכת ההנעה החשמלית של ניסאן ליף, המיוצרת כיום גם היא באותו המפעל.
ה-Bluebird היתה המכונית הראשונה של ניסאן שיוצרה במפעל החברה באנגליה, וממנה יוצרו בשנים 1986-1990 כ- 187,178 כלי רכב. הדגם החדש שיוצר לרגל האירוע, שינה את שמו ל-"Newbird" ומסמל לדברי ניסאן את העבר, ההווה והעתיד של המפעל. במסגרת הסבת הדגם לחשמלי, הוסרו המנוע ותיבת ההילוכים וכל הרכיבים שאינם נחוצים מהרכב, ובמקומם הותקנה יחידת הכח החשמלית של הליף, כאשר מיקום סוללת ה-40kWh קוט"ש פוצל בין תא המנוע לתא המטען לטובת חלוקת משקל טובה יותר. כדי לשאת במשקל גבוה יותר, עודכנו כמובן גם מערכת המתלים והבלימה. טווח הנסיעה של המכונית עומד על 208 ק"מ בין טעינות, והתאוצה ל-100 קמ"ש עומדת על קצת פחות מ-15 שניות. כחלק מהתאמת הרכב, פתח התדלוק הוסב לפתח טעינה, נוספה חוגה המחליפה בתא הנוסעים את ידית ההילוכים המסורתית ובתאורה האחורית שולבו גם פנסי LED מודרניים.
מאז שהחל מפעל ההרכבה בסאנדרלנד לעבוד בשנת 1986, יוצרו בו עד היום כ-10.5 מיליון כלי רכב. ה-Bluebird הראשונה אגב שירדה מפס הייצור, נמצאת עד היום במוזיאון המקומי של המפעל. ההתקדמות הגדולה ביכולות בייצור בעידן המודרני מספקת לנו גם כמה נתונים מעניינים: אם בתחילת הדרך כדי לייצר מכונית מדגם הבלובירד לקח 22 שעות, ייצור ניסאן ליף באותו המפעל כיום אורך כ-10 שעות. בשנת 1986 הועסקו במפעל 430 עובדים, וכיום מועסקים שם כבר 6,000 עובדים, כאשר 19 מהם החלו את עבודתם במפעל עם הקמתו בשנת 1986…
העתיד של המפעל אגב חשמלי כמו כל תעשיית הרכב ועד שנת 2030 כל הדגמים שירדו מפס הייצור של החברה יהיו מחושמלים.
